以色列太空科技初创公司太阳神(Helios)本月宣布与佛罗里达州的埃塔太空公司(Eta space)合作，在月球上制造和储存氧气，以提高太空任务的成本效益，并为在轨加油提供更好的解决方案。
太阳神号是在2018年以色列太空周期间由以色列航天局举办的创新研讨会上成立的。该公司开发了一种电化学反应堆，可以从月球表面的风化层(土壤、粉状灰尘和破碎岩石的混合物)中提取氧气。该公司表示，这将使登月的多次长期任务在经济上可行，因为它将允许月球殖民地“在陆地上生活”，而不必从地球携带所有燃料和其他资源。
向月球发射任务的主要障碍之一是从地球到月球表面运输物品的成本。运载货物发射火箭需要燃料;货物越重，需要的燃料就越多。额外的燃料增加了重量，这就需要更多的燃料。氧气是燃料燃烧的重要组成部分。
作为新协议的一部分，太阳神号将利用埃塔空间公司在低温技术方面的专业知识，特别是液氧和液氢，来生产和储存氧气。他们计划共同开发一个月球氧气生产和液化工厂。
埃塔太空公司的创始人兼首席执行官威廉·诺塔多纳托博士解释说:“埃塔太空公司将发挥重要作用，将太阳神号反应堆产生的氧气液化并储存在低温罐中。”埃塔太空公司位于肯尼迪太空中心和卡纳维拉尔角太空部队站附近的佛罗里达太空海岸。
在美国宇航局工作了30年的诺塔多纳托说:“两家公司的任务是进一步降低太空成本，这是可持续地在地球之外存在的关键一步。”
太阳神的首席执行官兼联合创始人乔纳森·盖夫曼说:“要建立永久性的月球基地，太阳神的技术是不够的——需要一整套技术来实现月球经济价值链。这次与埃塔太空公司的新合作将第一次将生产和储存氧气这两个纯粹的商业环节连接起来，从而使多次长期的登月任务在经济上更接近可行。”
按照SpaceX等私人太空公司在未来十年的计划，建立月球基地或定期访问月球，可能每年需要数千吨氧气作为火箭推进剂。太阳神说，向月球运送任何东西的成本是每公斤数十万美元，这使得长期任务在经济上不可行，除非能在月球上生产氧气。
太阳神号的这一过程被称为熔化的风化层电解，并在类似月球的条件下进行了测试，可以在1600摄氏度的温度下融化月球土壤，然后通过电解产生供储存使用的氧气。
该公司已经模拟了月球上的大部分条件来测试其系统，使用的是由中佛罗里达大学基于从月球带回的样本开发的类月球沙子。
太阳神公司去年与欧洲跨国科技公司OHB SE签署了一项协议，将其在月球着陆系统LSAS(月球表面访问服务)上提供在月球上生产氧气和金属的技术。太阳神号的技术将在2025年开始的前三次LSAS月球表面任务中飞行，使该公司能够在真实条件下测试其技术。
Helio表示，其技术还可以用于从铁矿石中提取99%的纯铁，所需能源比目前行业使用的能源少50%。这将带来更好的钢铁生产方法，一个高排放的产业，以及“绿色钢铁”的创造。
这家总部位于以色列中部的Tzur yigal公司表示，它将启动商业协议，建设最终可以每天生产数吨铁的试点工厂，并将其技术融入生产链。
太阳神号已经获得了以色列航天局和能源部的资助。上个月，该公司获得了600万美元的种子期融资，由“对自然产生净积极影响”的投资公司At One Ventures和以色列的Doral Energy-Tech Ventures领投。深度科技投资公司metaplanet也参与了本轮融资。
Shoshanna所罗门公司对本报告有贡献。
