以色列科学家正在开发一种治疗癌症的口服免疫疗法，他们说，他们希望这是第一种可以投入使用的药物。
现在有一些针对过敏的口服免疫疗法，但癌症免疫疗法还没有，它是通过不同的方式进行的。最常见的是通过静脉注射。
这意味着癌症患者需要忍受去医院接受免疫治疗。
口服药物(可以在家服用)的主要障碍是，形成免疫治疗药物的抗体不能在肠道中存活。
特拉维夫大学(Tel Aviv University)的研究人员与里斯本大学(University of Lisbon)的同事共同开发了一种合成分子，他们说这种分子可以用于基于抗体的免疫疗法。他们的研究是口腔癌免疫治疗的几项尝试之一。
这个以色列-葡萄牙联合研究小组在《癌症免疫疗法杂志》上发表了一项同行评议的研究成果。
这篇文章透露，该团队成功地在体外测试了他们的分子，并在一个特殊的实验室模型中测试了人类肿瘤。
一种潜在的药物还需要数年的时间，因为进一步的开发需要在人体试验之后，但研究人员之一，特拉维夫大学癌症生物学研究中心的负责人Ronit Sacthi-Fainaro教授告诉以色列时报，理论研究意义重大。
“这很重要，因为新分子有很多优势。它们可以口服，比抗体生产成本更低，比抗体能穿透更多的肿瘤区域，”她说。
没有参与这项研究的免疫学家表示，这项研究很有前景。
巴伊兰大学免疫学实验室负责人西里尔·科恩(Cyrille Cohen)教授告诉《以色列时报》:“这是一项由先锋团体进行的令人兴奋的研究，与其他一些研究一样，显示了口服免疫疗法对抗癌症的前景。”
“我期待看到它在临床试验中的应用，将这些新药与现有抗体在癌症患者中的疗效进行比较。如果成功，我毫不怀疑它将加速癌症治疗的另一场革命，”科恩说。
免疫疗法通过告诉免疫系统医生希望它做什么来对抗癌症。通常情况下，体内的蛋白质会指示被称为t细胞的免疫细胞不要攻击癌症。
医生们开发了一种特殊的药物来重新编程免疫系统——免疫疗法。一种最流行的免疫疗法可以阻止两种特殊的蛋白质——PD-1和PD-L1——抑制免疫系统。
Satchi-Fainaro和他的同事们创造的分子也做了同样的事情，他们遇到了通常会抑制抗癌免疫反应的蛋白质，并对它们进行了重新编程，从而产生了预期的免疫反应。她的团队发布了计算机生成的分子遇到问题蛋白质的图像。
这种免疫疗法是由抗体制成的，这些抗体无法在人类肠道中恶劣的高酸性环境中生存，生产成本昂贵，而且体积太大，无法进入肿瘤的某些部位。
“抗体无法在肠道中存活，”萨奇-费纳罗解释说。“它们在到达肿瘤之前就被降解了。相比之下，这些合成分子被设计得特别有弹性，不会在肠道中降解，这为口服它们打开了令人兴奋的可能性。”
合成的分子也比抗体小得多。
“抗体很难到达肿瘤的某些部位，问题在于它们的大小。它们总是靠近血管，因此无法触及远离血管的肿瘤部分。”Satchi-Fainaro说道。
“我们的分子没有这种限制，实际上可以在身体的任何地方，在全身扩散，而不需要血管来移动。
“这是一个规模的问题。抗体是15万道尔顿(一种质量度量)，而小分子是500道尔顿。因此，抗体就相当于卡车——需要宽阔的道路，或者在它们的情况下需要血管来移动。小分子就相当于行人，即使没有路，没有人行道，甚至没有标记的道路，他们也能找到路。”
Satchi-Fainaro认为，合成分子可以使免疫治疗更容易实现。
基于抗体的免疫疗法需要复杂的基础设施和可观的资金来生产，每位患者每年的成本约为20万美元。
Satchi-Fainaro说，一旦大规模生产，合成分子的制造成本将会更低，而且可以以“成本的一小部分”提供免疫治疗。
