阿拉斯加州鹰河(美联社)——成千上万依靠政府援助的阿拉斯加人已经等待了几个月的食品券救济，这加剧了长期存在的饥饿危机，而疫情、通货膨胀和台风的残余摧毁了储存的鱼类和捕鱼设备。
从去年8月开始的积压，在一个偏远地区的社区，包括阿拉斯加原住民村庄，往往没有公路连接的州，尤其令人担忧。他们必须通过驳船或飞机运送食物，这使得即使是基本商品的成本也过高。7月份，在麻烦开始之前，该州约73.5万居民中，约有13%的人获得了补充营养援助计划(SNAP)的福利。
斯特宾斯是阿拉斯加的一个土著村庄，有634人，位于安克雷奇西北400多英里(644公里)处。斯特宾斯的城市管理员黛西·洛克伍德·卡切克说:“人们都在苦苦挣扎，不得不在获得食物和取暖燃料之间做出选择。”
面对食品短缺和猖獗的通货膨胀，该市最近用为儿童春季狂欢节筹集的3.8万美元来购买居民的基本生活用品。阿拉斯加西海岸的社区也受到台风的影响，台风摧毁了重要的鱼类储备和渔船，与此同时，食品券计划出现了问题。
卡切克说:“我的人民正遭受第一手的苦难。
阿拉斯加州的立法者对该州的迟缓反应做出了回应，因为诉讼指控该州在食品券管理和一个向阿拉斯加低收入盲人、老年人或残疾人提供援助的项目上存在失误。
共和党州长迈克·邓利维(Mike Dunleavy)批准了170万美元的资金，为这个面积几乎是德克萨斯州2.5倍的州的社区提供救济。国会议员批准了紧急拨款，以雇用工作人员来处理食品银行报告的最高需求。
“我们知道很多人一天不吃多顿饭;他们可能只剩下一顿饭了，”阿拉斯加食品银行项目主任安东尼·雷内特说。阿拉斯加一直都有一个“饥饿底线”。但在过去的六个月里，它的传播和扩张非常明显。”
阿拉斯加的饥饿危机源于一连串事件的完美风暴，再加上州卫生部门的人员配备和技术问题。
大流行期间，SNAP福利(由各州管理的联邦计划)的定期更新程序暂停。去年7月，该州结束了公共卫生紧急状态，重新制定了SNAP的重新认证要求，导致申请大量涌入，之后问题就出现了。
去年年底被任命为卫生专员的海蒂·赫德伯格说，2021年针对州卫生部门的网络攻击使阿拉斯加处理申请的能力变得复杂。本应升级关键部门计算机系统的员工被调离以应对攻击，导致升级工作未完成。但Hedberg表示，由于预期升级后的效率提高，100个原定被取消的职位仍被削减。
今年1月，申请延长粮食援助福利的积压申请人已达到9 104人的高点。据该部门称，官员们希望本月能清理积压的重新认证，并将注意力转向数千份新申请。
“SNAP系统不应该是这样运作的，就这么简单，”代表阿拉斯加人的律师尼克·费伦蒂(Nick Feronti)说。这些阿拉斯加人正在就食品券计划的延误和其他问题提起诉讼。
斯蒂芬妮·杜博克(Stephanie Duboc)在去年12月提交申请后，仍在等待援助。她在安克雷奇郊区的Chugiak-Eagle River食品储藏室做志愿者，她说她从储藏室收到的食物是必不可少的。
她说，如果没有这些帮助，“这将对我的家庭经济产生巨大影响”。
68岁的罗斯·卡尼(Rose Carney)就是原告之一，她每月领取172美元的补助。
卡尼说，她在9月份收到了一封信，说她的福利已经续期，但一个月后，她又收到了另一封信，说她的申请将于第二天到期。她说，她填了表格，但直到上个月联系了律师后才开始领取福利。与此同时，她在豆汤里加了水，还去了教堂的食品储藏室。
卡尼说:“我真的很难过，因为那就像是我赖以为生的收入，尽管那只是食品券。”
她的律师费伦蒂(Feronti)有10名客户正在寻求集体诉讼，但由于各方正在努力寻求可能的解决方案，此案已被搁置，这可能会迫使各方做出长期改变。
国家法律和经济正义中心也参与了此案，该中心的律师萨马·阿赫塔尔(Saima Akhtar)说，该中心在密苏里州提起了类似的诉讼，但阿拉斯加的情况“极端”。
邓利维在2月份拨给食品银行的170万美元用于解决紧急需求，包括大量购买商品和分发现金卡，以便农村社区的人们可以自己购买杂货并支持当地商店。
食品银行的Reinert说，大约80万美元用于在华盛顿州以更便宜的价格购买燕麦片、意大利面、豆类、罐装水果和耐储存奶酪等主食。这些货物随后被运往阿拉斯加分销。
这些物资正开始到达最贫困的社区，在那里，商店里的杂货价格高得惊人，因为要把它们运到那里需要物流。
在阿拉斯加西南部的枢纽社区伯特利，伯特利社区服务基金会每月向大约350个家庭提供食物，几乎是疫情前的六倍。该基金会的食品安全协调员凯里·阿恰克(Carey Atchak)说，店里的牛奶每加仑售价约为12.50美元，一袋20磅的大米售价为62.49美元，一袋40磅的折扣品牌狗粮售价为82.49美元。
与Kwethluk的Yup'ik村相比，这很便宜，Kwethluk村距离伯特利有12英里(19公里)的航程，在那里，18包鸡蛋的价格接近17美元，两包花生酱的价格为25.69美元。
“当48个州遇到这些问题时，他们有解决办法，他们有邻居，他们有关系，他们有能力种植自己的食物。在这里，这甚至都不是一个选择，”Reinert说，他用的是阿拉斯加对美国相邻州的一个常见术语。
“因此，我们非常非常依赖这些系统来维持这里的灯光和交通畅通。”
波尔在阿拉斯加州朱诺报道。
