英国足球明星吉米·弗莱亚特(Jimmy Fryatt)以其头球能力而闻名，而他高超的能力或许可以从头球对他大脑造成的损伤中得到证明。
年近七旬的弗莱亚特仍然身体健康，他还打网球，但记不住得分，也不记得自己应该站在球网的哪一边。他在拉斯维加斯住了近50年，但在附近骑自行车时开始迷路。
“我不得不给他戴上追踪器，”他的妻子瓦莱丽(Valerie)本周说。“我会打电话给他说:‘住手。我来接你。’”
弗莱亚特是北美足球联赛冠军，曾在英国效力18年，是新近被诊断患有慢性创伤性脑病的四名前职业足球运动员之一。脑震荡遗产基金会周二宣布，英国职业球员和俄勒冈州立大学主教练吉米·康威，苏格兰和西雅图的NASL中场球员吉米·加布里埃尔，以及NCAA冠军弗兰尼·潘图奥斯科也被发现患有退行性脑部疾病，这种疾病与运动员、战斗退伍军人和其他反复遭受头部创伤的人的脑震荡有关。
这是美国国家足球联盟(NASL)球员中的第一个诊断，NASL是美国顶级职业足球联盟MLS的前身，在1985年解散之前，以高调的签约(包括pelpele)吸引了人们的注意。
瓦莱丽·弗莱亚特说，她的丈夫被诊断出患有几次脑震荡，但CTE的研究人员认为，这种疾病也可能是由反复对头部的次震荡造成的。
在足球比赛中，这意味着头球。
“吉米的头球能力很强。他在这方面非常熟练，”瓦莱丽·弗莱亚特说。“那个时代的很多球员都说他是他们见过的最好的头球。”
新的诊断是在足球官员聚集在芝加哥参加头部损伤峰会时发布的，这是一个由美国足球和美国顶级男子和女子职业联赛共同主办的会议，承诺“由医疗专业人士、利益相关者和研究人员领导的为期两天的演讲和小组讨论”。
但是CTE的研究人员和受这种疾病影响的人的家属说，议程、嘉宾名单——甚至名字——都掩盖了一种愿望，那就是只展示面对脑损伤的表象，这是体育联盟淡化脑震荡的长期影响、推迟采取措施预防脑震荡的趋势的一部分。
波士顿大学CTE中心主任安·麦基博士说:“在橄榄球和曲棍球中，当然还有在足球中，我们对这种情况非常熟悉。”该中心是一家脑库，领导了对这种疾病的研究，这种疾病会导致记忆丧失、剧烈情绪波动、抑郁和其他认知困难。
“我很抱歉。我对这些峰会感到非常厌倦。”“我认为他们很大程度上是一种公关噱头，让人们认为他们对伤病和病情很重视。但他们的表现太肤浅了……结果已成定局。”
一名在峰会发布会上被列为媒体联系人的美国足球发言人没有立即回应置评请求。美国职业足球大联盟(Major League Soccer)的一名女发言人转发了一份议程，其中列出了由科学家、足球官员和未具名的现任和前任球员等人组成的小组。
但是没有来自BU CTE中心的研究人员被邀请在峰会上发言，尽管McKee和Robert Cantu是该领域发表论文最多、最多产、最直言不讳的两位。(美国足球联合会主席辛迪·帕洛·科恩(Cindy Parlow Cone)就是承诺将大脑捐献给波士顿大学进行研究的人之一。)
麦基说:“这些大型体育团体的情况是，他们经常邀请一些人来把长期影响降到最低。”“他们离开时说:‘在这里，我们举行了一次峰会。我们看了证据。它不是很强，科学家们还没有决定。’所以这是一种既成事实，他们不必为此做任何事情。”
就连这个头衔对脑震荡遗产基金会(Concussion Legacy Foundation)的联合创始人克里斯·诺文斯基(Chris Nowinski)来说也是个问题。诺文斯基曾是哈佛大学(Harvard)橄榄球运动员，后来成为职业摔跤手，后来成为博士。他一直是教育专业和业余运动员脑震荡危险的领导者。
“当你不把它当回事的时候，你就会说‘头部受伤’，”诺文斯基说。“当你真正谈论的是‘脑损伤’时，称之为‘脑损伤’是NFL过去使用的一种策略。”
波士顿大学的研究人员已经诊断出100多名足球运动员患有CTE;在拳击手、橄榄球运动员、职业摔跤手和军人中也发现了这种情况。足球运动员的病例——至少在美国——不太常见，但研究人员预计，随着那些从小就开始从事这项日益流行的运动的人步入老年，患病人数将会增加。
去年，Scott Vermillion被宣布为第一位被诊断患有CTE的前MLS球员。他的父亲大卫·维尔米恩(David Vermillion)表示，如果他受到邀请，他会把参加峰会作为“第一要务”。
相反，他要去家庭度假。
“他们那里不会有亲身经历过的人，”维尔米林说。“像他们这样的人拥有所有这些知识，他们可以投入到努力使运动员更安全的事情中去，但他们不会在那里。”
诺文斯基说，他提出将峰会组织者与那些死于CTE但被遗忘的人的家属联系起来。
前美国国家队队员布鲁斯·穆雷(Bruce Murray)已经公开了自己的认知障碍，他说:“我认为这对生意不好。”
“他们也需要听到它丑陋的一面。我有丑陋的一面，斯科特·维尔米恩死得也很丑陋，”穆雷说。“他本来很正常，然后就倒立了。我不知道我还会不会再颠倒过来。毫无疑问，一定发生了什么事。”
CTE只能在死后诊断。弗米利恩、弗莱亚特和康威于2020年去世。康威在去世前10年透露，他被诊断出患有痴呆症。加布里埃尔的家人报告说，在他2021年去世前的最后十几年里，他一直有认知困难和抑郁症。Pantuosco也于2021年去世。
麦基说，这四个人都处于疾病的最严重阶段。
麦基说，CTE受害者的家庭通常是如何识别脑损伤的最佳信息来源，这可能需要数年的时间来发展，并导致酗酒或暴力情绪波动等问题行为，这些行为可能会破坏不了解潜在原因的家庭。
“他们都是人。正是这些人参与了比赛，让球队老板变得富有，让球迷们享受到所有的乐趣，他们才是今天足球受欢迎的真正原因。”“然而，当他们陷入困境，当他们开始出现问题行为，当他们的家人开始受苦，当他们开始受苦时，没有人关注，包括这些峰会。”
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