28岁的凯特琳·赖斯(Kaitlynn Rice)很小的时候就梦想拥有一辆餐车。
“我一直想自己做生意,”她解释说。
但到目前为止,有太多的事情阻碍了她实现这一目标。他们也让她找不到正式工作。
第一个是她无法解决的问题。赖斯从出生起就有骨科问题。她说,从蹒跚学步的时候起,她就用脚两侧走路,而不是用脚底部走路。随着时间的流逝,她不寻常的步态已经损伤了她的膝盖、臀部和背部。她说,无论是站着还是坐着都不太舒服,而且她十几岁时摔断了一只脚,这让她出行变得更不容易。
第二是她缺乏教育。赖斯说,她在高中10年级时就辍学了,尽管她曾多次努力获得普通教育水平证书,但照顾两个孩子(一个2岁,一个5岁)的需求也阻碍了她。
赖斯是一位单身母亲,虽然大孩子现在在上学,但小女儿每天都和她在一起。她说,她试着把孩子送到幼儿园,“但时机还不成熟。”
这个日托是由一个为正在找工作的单身母亲提供免费托儿服务的项目提供的,但由于赖斯不能再工作,她的家人无论如何都没有资格获得补贴了。
赖斯的生活充满了“卡车和恐龙,它们都想引起我的注意,”她笑着说。“每次我尝试,我都远远落后,我就放弃了。我在努力集中注意力,但我不懂这些东西。我需要更多地鼓励自己,就像我鼓励我的孩子一样。”
最后一个障碍是她2016年因非法伤害罪被定罪。虽然她已经达到了量刑的要求,但她的重罪记录让她更不适合被雇佣。
除此之外,她的医生最近建议她停止找工作,继续残疾生活。谈到这件事,赖斯哽咽着哭了起来。
“这对我的精神造成了影响,”她在谈到自己可能结束工作生涯时说。“我年轻。有些人想靠政府过活,但我不想。我对自己有典型的标准。”
由于她的工作记录很短,赖斯可能会加入联邦补充安全收入计划。赖斯说,虽然弗吉尼亚州的月平均还不到600美元,但“至少还算不错”。
她和她的孩子们目前正在领取“贫困家庭临时援助”(Temporary Assistance for poverty Families),但这项联邦计划的终身福利上限为5年,而只要赖斯符合资格标准,“社会安全援助”(SSI)就会一直发放下去。这家人还获得了住房补贴券,她和孩子们参加了联邦补充营养援助计划和医疗补助计划。赖斯说,由于她是TANF的受益人,州政府也在努力从孩子的父亲那里获得抚养费,但到目前为止还没有成功。
但她说,无论家庭得到多少支持,维持收支平衡从来都不是件容易的事。去年11月,赖斯在支付电费方面遇到了麻烦,并收到了公用事业公司的断电通知。
赖斯有亲戚住在这个地区,但尽管她的祖母有时可以帮忙照看孩子,她的家人却无法帮忙。
“我尽量不让我的孩子给她带来负担,”赖斯谈到她的祖母时说。“我有他们,他们是我的责任。”
如果电力被切断,赖斯不仅要支付电费,还要支付昂贵的重新接驳费和新的保证金。
她在网上搜索救援信息,找到了罗阿诺克地区教会。她说,她对这家慈善机构很熟悉,因为几年前,当她和孩子们经历了一段无家可归的时期,她曾来过那里,享受每天提供的免费热午餐。
赖斯说,这一次,她求助于RAM的紧急财政援助项目,该项目由《罗阿诺克时报》的“好邻居基金”提供支持。该项目为那些因经济困难而有无家可归危险的人提供水电费、租金和药物方面的帮助。
做 给好邻居基金捐款赖斯说:“我需要帮助,他们帮助了我。“我真的很感激。”
赖斯说,当她在RAM工作时,她被告知她的账单很高,因为她没有参加付款计划,该计划可以将费用分摊到几个月。
社工帮她注册了,赖斯认为从现在开始她可以自己支付账单了。“知道我的孩子们下个月就要有灯了,这让我松了一口气,”她说。
赖斯说,对于那些正在考虑向好邻居基金捐款的人来说,“这将是一种祝福。像我这样的人真的很感激。知道有人愿意帮助像我这样的人,这是一种难以想象的经历。”
尽管有健康问题,赖斯并没有放弃努力为自己和孩子创造更好的环境。她觉得继续深造是找到一份工作的关键,这份工作可以让她随心所欲地坐着站着。
赖斯也没有放弃自己的身体,尽管她说,当她走路时,疼痛会蔓延到她的腿和背部。
“我强迫自己,让自己发挥出最大的潜力,”她说。“我想让我的孩子们看到,无论如何,你都能让事情发生。”
她补充说,有了一份固定的工作,她可能就能负担得起医疗补助计划不包括的私人保险,包括疼痛管理专家。她说,目前,她的初级保健医生尽其所能地提供帮助。
赖斯也没有放弃她的餐车梦想。但如果这行不通,她说,“我会从帮助别人中得到很多快乐。”