除了偶尔的阵雪和3月第二周的0.4英寸的积雪外，去年冬天罗阿诺克几乎没有下雪，这是自1912-13年以来第二温暖的冬天。
去年冬天唯一一次严重的寒流发生在圣诞节前夕。在平安夜早晨，气温降至3华氏度的最低点，但在这段时间里，气温没有创下历史新低。相反，1月和2月的前两个月是有记录以来最热的。
今年将有所不同。
我们对2023- 2024年冬季展望的核心是沿赤道的太平洋中部和东部的状况。去年，那里的海水比往年更冷。今年，情况正好相反。
目前的变暖周期，被称为El Niño，对北美顺风的急流模式有重大影响。总的来说，它为急流的南部分支注入能量，使东南部的冬天比平常更冷、更潮湿。
但是单个风暴路径的精确度对弗吉尼亚西南部的雨雪天气有很大的影响。而且，了解之前的厄尔尼诺Niño年所发生的情况，使去年冬天的情况极不可能重演。
重要的是要记住，并非所有的El Niños都是平等的。在某些情况下，最温暖的海水是在太平洋中部，其他时候是在太平洋东部，每一个都对弗吉尼亚州西南部产生了无数不同的影响。
还有其他一些短期的、每月的对急流的影响，这些影响将控制每周的温度和风暴路径。但有证据表明，今年冬天将是“反向装载”，这意味着下半年将比往年更冷，降雪的机会也更大。实际上，这是去年冬天气温模式的翻转。
今年冬天的寒冷似乎不会特别强烈或持续很长时间，但与去年冬天相比，即使是正常水平的寒冷也会感到特别冷。从气候上来说，冬天最冷的时候是在1月中下旬。正常高点在40多岁左右;正常的低点是在20多岁左右。
对于下雪，降低期望值是很重要的。在过去的30年里，罗阿诺克的平均冬季降雪量为14英寸，其中包括偶尔在三月末的降雪。此外，过去四个冬天的降雪量都低于平均水平。
与几代人以前的冬天相比，这是一个显著的变化。在1961- 1990年的30年间，冬季平均降雪量为24英寸。罗阿诺克上一次降雪量超过24英寸是在2013- 2014年。
话虽如此，以下是我们对一年中最冷的三个月的展望，也就是所谓的气象冬天:
12月:气温比正常高1-3度。低于正常降水量。下雪的可能性不大。
1月:温度与正常温度相差2度以内。高于正常降水量。
2月:气温比正常低1-3度。接近正常降水。
我们对积雪的最佳猜测是从1月中旬到2月中旬的窗口，诚然，与正常情况没有太大的偏差，到本赛季结束时，罗阿诺克的积雪总量为12-18英寸。在此期间，我们预计至少有一场风暴的降雨量超过4英寸。
作为额外的警告，今年冬天倾向于更多的混合降水。这并不意味着一场冰暴即将来临，但可能会有一两个系统看起来有望在年初之后积累降雪，最终产生更多的雨夹雪或冻雨，而不是雪。
最后要说明的是气候变暖的背景。在30年前做出这样的预测，我们会增加2-4英寸的降雪，并将每月的气温预测降低1-3度。
对这一前景的信心水平低于平均水平。去年的信号更强，总体模式与我们的预期相似。它并不完美，所以我们给了它一个B，和去年一样，我们将在春季回顾和评分我们的前景。
