各地的租房成本都在上涨，罗阿诺克也不例外。据《今日美国》报道，在过去两年中，由于抵押贷款利率高企和库存不足，潜在购房者被拒之门外，租金中位数上涨了18%。
这就是为什么54岁的梅丽莎·西蒙斯(Melissa Simmons)一直住在她罗阿诺克的公寓里，尽管她患有退行性椎间盘疾病和其他疾病，这使得她很难爬上16级台阶到她的公寓，还要爬20级台阶才能到达她阁楼上的卧室。
她说:“这对我的疾病来说真的很难。”“我想找一套一层的一楼公寓。”
她说，她喜欢现在的房子，而且很高兴，虽然邻居的房租每月上涨了大约100美元，但她的房子一直很稳定，因为她已经在那里住了15年。尽管西蒙斯很想再找一个地方住，但大约一年前她放弃了寻找更方便的房子，因为她在附近找不到适合自己需求的房子。
她说:“(由于房租上涨)很多人从不同的地区流离失所，很难找到合适的住处。”她还说，即使租金合理，“他们还是想要定金，以及第一个月和最后一个月的租金。”
西蒙斯说她一生中大部分时间都很活跃。她喜欢游泳、徒步旅行和滑冰，经常打两份工，尽管她从15岁起就有健康问题。
“我想念它，我真的想念。”谈到她过去经常参加的体育活动，她若有所思地说。
她说，在2005年申请残疾补助之前，她尽了最大的努力克服痛苦，直到她的雇主开始坚持让她回家休息，因为她显然经历了特别糟糕的一天。最后，她说，“我意识到我不能再工作了。”
她说，尽管审理她残疾案件的法官在她的档案中写道，她将永远无法再工作，但她还是尝试了三次，并在律师的帮助下才获得批准。她的案件被拖延了很长时间，以至于从她实际残疾之日起的追溯付款足以帮助她的女儿完成大学学业。
西蒙斯在残疾前做过各种工作。
“我在银行工作了11年，”她说。“我经营过几家公司，还当过酒吧经理。”
她说，在那段时间里，她赚的钱足以满足自己的需求。她说，即使有残疾津贴，“在没有紧急情况发生的时候”，她也能支付账单。然后就很难了。”
她说，多年来，她一直求助于罗阿诺克地区政府部门的紧急财政援助项目，该项目由《罗阿诺克时报》的好邻居基金(Good Neighbors Fund)支持，以填补这些空白。紧急财政援助计划旨在帮助那些因意外开支而面临无家可归危险的人。
做 给好邻居基金捐款“多年来，RAM House帮助了我很多次，”她说。“他们帮了我很多忙——灯光、药物、房租。我带家人去过那里。他们立即帮助了我母亲。”
西蒙斯说，20年前，她从一个朋友那里听说了这个慈善机构后，第一次来到RAM。
她最近的一次危机发生在11月。
西蒙斯说，她的家人一直在那里帮助她，但“我不能再要求他们帮忙了。”
她说，即使他们不能给她钱，他们和两个亲密的朋友也是她的生命线。今年夏天，她的姐姐和姐夫给她买了一辆车，她需要这辆车去看医生。这辆车已经26岁了，需要一些维修，但没有人真正知道它的状况有多糟糕。西蒙斯说，当这辆车在10月份抛锚时，三个机械师告诉她这辆车不值得修理。
“太棒了，”她说。“我喜欢那辆车。这对我来说是完美的，但引擎需要更多的工作，我无法投入进去。”
她说，到那时，她花在这上面的钱已经超出了她的预算，她有被赶出公寓的危险。她补充说，当时她还失去了一个室友，这对她没有帮助。
除了车的问题，在她来到RAM的同一个月，西蒙斯摔了几跤，损坏了一些保持脊柱稳定的硬件。
“反正我有点笨手笨脚，”她说，但当时她的药物也在调整，这对她的平衡没有帮助。她目前正在等待一个泵，它将提供稳定剂量的止痛药，通过手术植入她的背部。
西蒙斯说，有些日子比其他日子好。
“有时候，你不能使用你的腿或手臂。有时你几天都起不来，”她说，药物甚至无法控制疼痛。但当她没有丧失行动能力时，西蒙斯会按照医生的建议去做，让自己保持活动。
“他们说什么我就做什么，”她说，但她知道，她的脊椎非但不会好转，反而会变得更糟。
她说，为了分散她的注意力，她的朋友们每年会带她去听一两次音乐会。“我的生命中有这两个人，真是不可思议，”她说。
西蒙斯说，如果没有RAM的帮助，她可能会失去她的公寓，不得不和她的朋友住在一起——这是她不想做的。
她说:“有人会收留我，直到我能自立，但20年前我失去了一个好朋友，因为我们住在一起。”
西蒙斯说，她花了8次努力才获得RAM的资助。她说，办公室的开放时间是周一和周二的上午9点到11点，因此需要在早上7点之前在门外排队。她说，当他们发放完当天的补助金后，就没有更多的钱了，尽管与许多其他慈善机构不同，RAM在每年的这个时候仍然有一些钱。
她解释说:“他们与其他慈善机构和教堂合作，为你提供所需的东西。”
她说，“我肯定会向捐赠者推荐它”，因为这个慈善机构已经存在了很长时间。
“他们一直支持着我和我的家人。我无法表达我的感激之情。RAM House很棒。他们真的很关心你的情况。”
