- 加州航空航天初创公司JetZero获得了试飞其新型“探路者”飞机的许可。
- 这架双翼飞机采用了独特的“混合机翼机身”，预计最多可搭载250人。
- 机翼带来了复杂的挑战，但JetZero表示这是一个可靠的公司减少二氧化碳排放的概念。
世界各地的航空公司正在打破生产传统的“管翼”飞机的常规，转而研究未来技术，使飞行更高效、更环保。
现在已经有了一些概念，比如零排放电动飞机、超音速喷气式飞机，甚至是高超音速飞机。但这些新型飞机的最新例子是“探路者”——一种隐形轰炸机外观的喷气式飞机，由总部位于加利福尼亚的航空航天公司JetZero设计。
本文仅对Business Insider订阅者开放。成为业内人士，现在就开始阅读。有账户吗?．这架双翼喷气式飞机采用了独特的“混合翼体”(BWB)，即机翼和机身合二为一的设计。
据美国有线电视新闻网(CNN)周四报道，经过多年的研发，JetZero制造出了一架1:8的样机，美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)刚刚批准了这架造型怪异的飞机飞行。
JetZero向Business Insider证实了这一消息，称“未来几个月将开始飞行”，以测试“JetZero混合翼身设计的稳定性和控制特性，以及其创新起落架系统的运行”。
美国联邦航空局周四告诉BI，它“不对正在进行的认证项目发表评论”，“安全将决定时间表”。
JetZero正在建造一架单层、非常宽体的客机
JetZero的联合创始人兼首席执行官汤姆·奥利里在接受CNN采访时表示，JetZero将其未来的超宽体客机定位为“中等市场”客机，最多可容纳250人，这意味着它的每排座位可以延伸15到20个座位。
JetZero表示，这款飞机将成为波音767等传统双引擎宽体飞机的替代品。
该公司告诉商业内幕网:“这架喷气客机可以无缝地融入当今的基础设施。”“小型宽体客机的载客量，但重量和发动机要求却达到单通道喷气式飞机的水平。”
探路者也有军事应用，美国空军在8月份向JetZero提供了2.35亿美元的资金，用于开发商业规模的演示器，JetZero告诉BI，它计划在2027年之前建造。
该公司表示，预计这款获得认证的客机最早将于2030年进入市场。咨询公司AviationValues的航空分析师贝利·迈尔斯告诉CNN，考虑到BWB设计的复杂性，这是“不可思议的”。
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不过，他表示，这一概念“有望改变航空业的游戏规则”。
混合机翼机身显著降低了燃油消耗，但在设计上仍将面临挑战
JetZero表示，之所以选择这种特殊的BWB设计，是因为它能减少碳排放。
根据美国空军的说法，一体化机翼减少了30%的阻力，增加了升力，有效地减少了燃油消耗，增加了全球范围。
此外，JetZero表示，发动机最终将开发为氢动力，这将是零排放。据美国有线电视新闻网报道，在此期间，最初版本的探路者将使用借来的发动机，如波音737的发动机，以减少50%的燃油消耗。
伊利诺伊大学航空航天教授Michael Bragg告诉Business Insider，开发更轻但仍然坚固的复合材料是减少像探路者这样的BWB飞机燃料消耗的关键。
他还表示，工程师们已经将载荷分散到整架飞机上，这就消除了传统飞机上管和机翼之间的“弯矩”。Bragg告诉商业内幕网，复合材料技术使这种新的承重成为可能。
尽管Pathfinder在纸面上的设计很好，但Bragg表示，证明和认证一架全新的飞机概念比开发一架传统形状的喷气式飞机更具挑战性。
JetZero告诉商业内幕网:“该产品本质上是一种新的机身和飞行控制系统，与已经获得商业飞行认证的现有系统结合在一起。”
经典的管翼式飞机设计可以追溯到20世纪50年代喷气机时代的曙光，比如波音707和道格拉斯DC-8，并一直延续到今天的现代宽体飞机，比如空客A350和未来的波音777X。
Bragg说，这种久经考验的技术有着成功的记录，因此在过去的几十年里，人们几乎没有动力改变传统的飞机设计，因为使用成熟的技术可以最大限度地降低安全风险，并且更容易生产。
“这在很大程度上是因为制造业，”他说。“制造一个管子很容易，尽管不那么容易，但它是一个众所周知的如何制造翅膀的过程。”
在装配线之外，Bragg告诉商业内幕网，JetZero必须确保乘客在探路者的独特形状中感到舒适。
例如，他告诉商业内幕网，飞机内部的增压——这是帮助人类在高海拔地区呼吸的——很难在非常宽的机身结构中设计出来。这200多名乘客中的大多数将坐在没有窗户的中间部分，布拉格告诉商业内幕网，这可能会让旅客望而却步。
JetZero在其网站上表示，其客舱在登机和下机方面效率更高，并将为每个人的行李提供空间。
探路者花了100年的时间
如果JetZero的探路者进入市场，它将成为一项突破性的技术，但这并不是一个新想法。
据CNN报道，工程师们在大约100年前就制造出了类似的混合机翼形状。后来，美国飞机工业家和设计师杰克·诺斯罗普在20世纪40年代建造了他著名的“飞翼”飞机，为最终的B-2轰炸机奠定了框架。
1988年，当麦道公司响应NASA的挑战，建造更革命性的飞机设计时，发展开始了，随后MD于1997年与波音公司合并，后来建造了由NASA和波音公司联合制造的X-48B/C bwb。
