埃尔,内华达州。-布里奇特·马丁内斯医生得知她在内华达州东北部农村的住院医师培训项目将被关闭时，她的愤怒、崩溃和对病人的担忧淹没了她。
实习医生记得告诉她的一个病人，到今年7月，她将不再是她的医生。马丁内斯几个月来一直在当地一家医疗保健中心治疗这名患者的各种身体和精神健康问题。
“她说，‘我不知道我要做什么，’”马丁内斯说。“我得说，这几乎让她从头开始。这对病人来说太痛苦了。”
马丁内斯和其他三名住院医生组成了埃尔科一家诊所的家庭医生的三分之一以上。埃尔科是一个人口约2万的城市，位于内华达州里诺市和盐湖城之间的500英里(约合457公里)的农村地区。另一名病人哭着说，她不确定马丁内斯回到雷诺完成训练后，她的提供者会是谁。
埃尔科的农村家庭医学培训项目成立于2017年，但由于各种原因而关闭，包括财政困难、缺乏统一的支持系统，以及该地区历史上缺乏医疗投资。专家表示，系统性因素是在美国农村地区建立和维持医生培训项目的常见障碍。
根据全国社区卫生中心协会最近发表的一项研究，超过1亿人，即全国近三分之一的人，难以获得初级保健。自2014年以来，这一数字几乎翻了一番。疫情加剧了全国范围内的医疗服务提供者短缺，但农村地区的问题更为严重，长期以来，农村地区一直难以招募和留住医生和其他医疗专业人员。研究人员表示，相对缺乏医疗服务提供者是生活在农村地区的人比生活在城市地区的人健康状况更差的原因之一。
专家说，在农村地区扩大住院医生培训项目的数量是填补医疗空白的关键，因为许多医生——包括一半以上的家庭医生——都住在离他们培训地点100英里以内的地方。尽管在过去几年中，培训项目的数量在农村地区有所增加，但研究表明，全国98%的住院医师都在城市地区。
国会议员已经提出了几项解决医疗服务提供者短缺的法案，但尚未取得进展。
与此同时，北卡罗来纳大学教堂山医学院副教授、联邦农村居民规划与发展项目副主任艾米丽·霍斯博士说，农村医疗培训项目需要更多的州和联邦投资才能增长并保持可持续发展。
她说，已经有了积极的里程碑，包括2021年《综合拨款法案》中的条款，为希望建立住院医生项目的农村医院提供了更大的资金和认证灵活性。
国会还创建了农村居民规划和发展计划，霍斯帮助领导。该计划于2019年资助了第一批学员。从那时起，该计划的母机构卫生资源和服务管理局已经向32个州的58个组织提供了4300多万美元，用于启动农村医疗实习计划。截至去年秋季，受助人在家庭医学、内科、精神病学和普通外科等领域创建了32个经过认证的培训项目，并在农村地区获得了400多个新的住院医生职位的批准。
但这仍然不够，霍斯说。
首先，医疗保险和医疗补助服务中心(Centers For Medicare & Medicaid Services)对农村医院住院医生项目的报销比例与城市医院不同，尽管农村医院面临着类似或更高的成本。农村医院较低的患者数量和较高的未参保或未参保患者比例影响了政府为研究生医学教育(GME)支付的资金。
霍斯和其他医生在一篇研究论文中提出，参加住院医生培训的农村医院应该全额支付住院医生的费用，每年至少为每个住院医生支付16万美元。
支付居民工资的挑战被证明是埃尔科项目面临的问题之一。
内华达东北地区医院的官员们在六年前启动他们的住院医生计划时，决定不使用CMS的资金来支付工资，而是自掏腰包支付这些费用。内华达大学雷诺医学院(University of Nevada-Reno School of Medicine)家庭与社区医学系教授、埃尔科住院医师培训项目主任丹尼尔·斯波根(Daniel Spogen)博士说，这相当于每年50万美元。
Spogen说，回想起来，他希望他和其他教职员工推动医院寻求CMS资金，因为这将为该项目提供更坚实的财政基础。
在2月份的一份新闻稿中，医院官员表示，由于成本上升和需求增加，关闭医疗培训项目的决定很困难，但也是必要的。
斯波根说，最终，后果由社区和居民承担。
霍斯说，农村社区和他们的住院医生经常相互受益:与在大医院相比，住院医生可以接受更多样化、更有参与性的培训，因为住院医生和住院医生更少，意味着他们可以承担更大的任务。马丁内斯回忆起在急诊室治疗枪伤的经历，她说她在雷诺医院可能不会这么做。
霍斯说，关闭任何农村医疗住院医师项目，都将终止在最需要医生的地区安置医生的关键机会。马丁内斯和她的丈夫也即将完成医学培训，他们原计划留在埃尔科。她说，虽然这不是不可能的，但他们现在保持开放的选择。
斯波根说，生活在埃尔科的人们将重新依赖紧急护理，这并不能取代初级护理。
最近的医疗资源更多的城市是盐湖城，开车230英里远。斯波根说，他通过这个项目治疗的病人没有经济资源去其他地方。
霍斯说，农村医疗培训项目不必以斗争告终。她在农村住院医师规划和发展计划中的部分工作是确保教师、住院医师和医院领导拥有维持他们的计划所需的资源、支持和知识。
斯波根估计，住院医生每天为他们培训的医院带来约600美元的收入，每年约有19万美元的收入。
专家表示，当项目成功时，它们会迅速发展，比如威斯康星州农村研究生医学教育合作项目，它是威斯康星州农村卫生合作项目的一部分。该合作组织的农村GME发展和支持主管洛里·罗德菲尔德(Lori Rodefeld)说，2012年成立时，威斯康辛州有25个农村住院医生培训职位。去年，该合作组织提供了51个职位，比11年前增加了一倍多。
此外，65%的居民仍然在农村行医，Rodefeld说，这高于在农村地区实习的医生的全国平均水平。
“我们非常非常幸运，”Rodefeld说。“我不知道还有多少州有这种模式，他们为多个现有项目和那些想要开始的人提供技术援助。”
马丁内斯和她的丈夫选择埃尔科来完成他们的住院医生实习，因为他们知道他们可以帮助满足需求。
“这几乎令人陶醉，”马丁内斯说。“你不想放弃这样的工作，尤其是当你觉得自己很有价值的时候。”
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