65岁的玛丽亚要求不要透露她的名字，她是一个足智多谋的人。
她说，她在罗阿诺克长大，在十几岁的时候就失去了双亲。几个月后，她开始为一家家族企业工作，直到2011年因残疾退休，一旦她独立了，除了全职工作，她通常还会做一到两份兼职。
“我到处工作，”她说。“我喜欢工作。”她说，她很乐意再坚持一段时间，“但我太累了。”
尽管她的日程很忙，玛丽亚还是完成了高中学业，然后去了弗吉尼亚西部社区学院，获得了幼儿教育学位。
她说，她的目标是成为一名护士，但她却开始养家糊口，独自抚养两个已经长大成人的孩子。
“我一直很独立，我一直想要孩子，”她说。
在仁人家园组织的帮助下，玛丽亚买了一所自己参与建造的房子，还曾用现金购买了一辆低端跑车，这在她工作时是在她的预算范围之内的。
“我喜欢快车，”她笑着说。“我决定好好犒劳自己。”她今天还留着那辆车。但是，当玛丽亚身患一长串疾病时，一切都改变了。
“我不是在抱怨，”她在描述自己的身体状况时说。“我只是在解释。上帝真好!”
虽然其中任何一个都足以让她不工作，但像大多数申请人一样，玛丽亚不得不聘请一位律师来赢得她的残疾案件。
“我花了很长、很长、很长时间才拿到它，”她摇着头说。当她的案子最终被批准时，律师费“把我的残疾检查费都吃光了。”花了一大笔钱。”
虽然这笔债务在十年前就还清了，但即使是她的全额残疾津贴也无法弥补失去三份工作的损失，尽管除了医药费之外，她唯一的大笔支出就是帮助别人，包括她的孩子和邻居。
“我一生都在帮助别人。我妈妈就是这样。我生来就是要帮忙的。这就是为什么我总是打三份工，”她解释道。
今年10月，玛丽亚全额缴纳了房产税，以避免支付分期付款。这给她的预算留下了很大的缺口，她无法支付电费，还在努力支付医药费和吃饭。
“一切都像滚雪球一样，”她说。
她说，她最大的遗憾是没有为她做了五年的工作缴纳退休金。“我应该存钱，制定养老金计划。我从没想过我会有钱的问题。”
她说，今年秋天，一位朋友告诉她，罗阿诺克地区教会每年都会为任何想要午餐的人提供免费的热午餐。10月下旬，玛丽亚来到RAM领取外带餐，看到一个牌子上写着该慈善机构的紧急财政援助计划，该计划为那些因意外支出而有无家可归危险的人提供水电费、租金和处方方面的帮助。与许多其他慈善项目不同，RAM的项目是由《罗阿诺克时报》的好邻居基金支持的，它是基于需求，而不是收入，所以申请者不需要接受社会服务来申请。由于仔细的预算，资金不会在年底耗尽。
做 给好邻居基金捐款当玛丽亚被告知她获得了资格时，她哭了。
“30年来，我从来没有被削减过水电费用，”她说，她收到的补助金确保了这次也不会发生这种情况。
“我非常感谢今天来到这里，”她谈到了她对RAM的访问。“我压力太大了。我没有办法支付账单。”
自从她65岁以来，玛丽亚一直在接受医疗保险以及她在残疾时获得的医疗补助，这有助于她支付医疗费用。至于她的其他账单，她说，她可以在不需要支付税款的几个月里全部付清。
玛丽亚最近得知，由于她的年龄和残疾，她可以申请冻结她的税收，这样她就不必再处理每年增加的税收了。
“我今天过得很愉快，”她说。“一开始很悲伤，但后来很精彩。”
