布莱克斯堡——到2050年，下沉的陆地可能会导致美国各地的城市发生严重的洪水，弗吉尼亚理工大学的研究人员说，大西洋和墨西哥湾沿岸将感受到一些最严重的影响。
Manoochehr Shirzaei是一位地球科学教授，也是弗吉尼亚理工大学地球观测与创新实验室(EOI)的负责人。他和他的团队所做的整理地面沉降数据的工作获得了很多关注，被国家出版物和许多国家电视新闻节目所报道。
这项研究与气候变化的持续讨论有关。它做到了这一点，甚至更多。
据Shirzaei说，这可能是该国最大的量化地面沉降的项目，他希望进一步扩大这个项目。
“我们希望能够收集世界各地的数据，”Shirzaei说。“当然，地面沉降不仅仅是这里的问题，而是世界各地的问题。”
这项工作始于2015年，当时他说自己在加州的旧金山湾区。他注意到大量的土地流失和水覆盖，当他询问时，他通常听到人们将其完全归咎于海平面上升。
“我很好奇，当我用卫星数据来观察它时，我意识到陆地也在以非常快的速度下降，”Shirzaei说。
经过九年的研究，他关于下沉的土地是增加洪水危险的一个重要因素的怀疑已经得到证实。更重要的是，研究表明，美国不同地区的下沉程度截然不同，西海岸的下沉速度最慢，墨西哥湾的下沉速度最快。
这些差异是由许多因素造成的，其中最主要的是该国不同地区的土壤和岩层的年龄，以及石油和天然气生产等采掘业的影响。
压实是地面沉降的关键因素。从地质学的角度来说，西海岸的大部分岩石比东海岸更年轻，因此多孔性更少。东部和海湾地区更古老、多孔性更强的岩石更容易被压实，尤其是当一些有助于支撑地面的东西(比如石油)被移除时。
随着Shirzaei研究的进展，地面沉降的作用越来越突出，他说他对研究发表后媒体对该团队的关注并不感到惊讶。
Shirzaei说:“说实话，我有点期待得到关注，我很高兴我们得到了关注。”
这项研究受到的关注本身就提供了教训。Shirzaei团队的一位博士候选人Leonard Ohen说，接受媒体和公众的提问有助于他将自己的研究成果传达给更广泛的公众。
“人们问我们很多问题，让我们‘像回答5岁小孩一样回答这个问题’，或者‘我们为什么要关心这个问题’，”Ohen说。“在某种程度上，它帮助我找到了这些问题的答案。”
Ohen还谈到了将这项工作扩展到其他国家的重要性，并以印度尼西亚为例，该国的土地沉降速度远远快于美国任何地方
“在美国地面沉降特别严重的地方，比如休斯顿这样的城市，地面正在以每年1厘米的速度下沉，”Ohen说。“在雅加达，每年是10厘米。”
Shirzaei希望这项研究能对美国的公共政策产生影响，因为在美国，由于海平面上升和地面沉降，一些城市可能会遭遇最严重的洪水，而这些城市的保护措施也最少。
虽然美国的许多城市都有防洪堤等防洪设施，但大多数拥有防洪基础设施的城市都在西海岸。在研究的11个大西洋沿岸城市中，只有3个拥有最新的防洪措施。
当我们全面审视它时，我们发现人们普遍不重视防洪，特别是在大西洋沿岸。”“即使是那里的防洪堤通常也只保护不到10%的城市面积，而太平洋或墨西哥湾沿岸的其他城市则有高达70%的面积受到保护。”
