如今，如果你想在美国赌博，你有比以往任何时候都多的方式来押钱。你有现实生活中的赌场，手机上的赌场，体育博彩，加密货币，meme股票-甚至像零日期权这样复杂的金融产品也可以给你带来快速的风险。尤其是对年轻人来说，这是一个诱人的前景，尽管有点令人不安。但对于从体育博彩到投资应用等各种各样的公司来说，人们越来越愿意进行某种赌博，这意味着业务正在蓬勃发展。“喜欢下注的男孩”银行开门了，各家公司正在尽可能多地提款。
近年来，赌博在美国变得常态化的程度令人震惊。2023年，美国人在体育上的合法赌注达到创纪录的1198.4亿美元，高于2022年的930亿美元。自2018年最高法院推翻一项禁止体育赌博的联邦法律以来，已有三十多个州以某种形式接受了体育赌博。七个州也将电子赌博合法化，即在线二十一点、轮盘赌和老虎机。
虽然没有明确的赌博，但像Robinhood这样的免费交易应用程序已经让越来越多的普通人开始投资——为了好玩，为了缓解无聊，为了赚点外快。虽然许多人使用这些应用建立了稳定的投资组合，但也有很大一部分人在进行高风险的日内交易，或者投资于GameStop、AMC，或者像唐纳德·特朗普(Donald Trump)的人所希望的那样，投资于他新上市的社交媒体公司。加密货币又回来了，这一次，几乎没有人假装这一努力是为了“数字上升”之外的任何事情。许多电子游戏也带有类似赌博的元素，这让儿童和青少年陷入了风险意识的管道中。
虽然各个年龄段的很多人都在参与这些趋势，但数据显示，人群倾向于年轻人和男性。美国大学生体育协会(NCAA)在2023年进行的一项调查发现，体育赌博在年轻人中很普遍，尤其是在大学校园以及黑人和拉丁裔受访者中。皮尤研究中心(Pew Research)在2022年发现，男性和50岁以下的人比女性和50岁以上的人更有可能在体育比赛上下注。年轻男性也更倾向于加密货币和模因股票交易。
这并不奇怪。男性往往比女性承担更多的财务风险。作为投资者，他们更容易过度自信，这往往导致他们交易更多——结果是获得更低的回报。男性通常比女性更爱赌博，而且他们在赌博环境下的冲动应对水平较低。
加州大学洛杉矶分校(UCLA)精神病学临床教授、该校赌博研究项目联席主任Timothy Fong说，这种行为的确切原因很难确定。其中有一个文化因素:在80年代，年轻人看了《华尔街》(Wall Street)这样的电影，看到了华丽的汽车和金钱，并被告知贪婪是好事。在90年代和21世纪初，他们的卖点是更传统的赌博和扑克。现在，它们被推广到体育博彩和加密货币领域。但它还有更深层的含义。
“多年来，当我们研究赌博行为以及其他成瘾行为时，趋势一直是男性比女性更受影响，”方说。“人们说，嗯，这是一种生物风险吗?这是文化驱动的风险吗?这是心理风险还是社会风险因素?基本上，我能说的是，这可能是一种组合。”
可能会有FOMO，即害怕错过。年轻人看到他们的朋友玩加密货币或赌体育，他们也想加入。他们中的许多人有收入，却没有做更有成效的事情，尤其是在一场大流行之后，很多消费者曾经试图存钱，心想:“呃，管他呢。”也许40年前，一个28岁的人要还房贷，还要养家。现在，他没有了这些责任，可以把可支配收入用于购买他刚刚在Reddit上看到的推荐股票，或者打赌棒球比赛的下一个投球是好球还是好球。
华盛顿州立大学(Washington State University)研究公共政策和博彩业的教授卡利尔·菲兰德(Kahlil Philander)说，新奇效应加剧了博彩业的繁荣。许多年轻人是第一次接触赌博。各种各样的产品正在积极地向他们推销。例如，花在体育博彩平台和加密货币交易所上的所有广告资金都放大了曝光效应。故事的另一部分是，这些人中的许多人以前没有赌博过:不像一个60岁的人去过那里，做过这样的事，他们没有把负面影响内化。
“如果个人可以采取风险或降低风险的策略，他们可能还没有吸取这些教训，”菲兰德说。“这可能会导致更高程度的参与，更多有害的活动，所有这些都是经验丰富的人可能已经以这样或那样的方式自己发现的。”
这项技术的核心是这样一种理念:人们不需要走到赌场下注，也不需要打电话给经纪人交易股票——他们只要拿出手机就行了。
Fong说:“这项技术将赌博、游戏、投资和金融风险结合在一起，目前技术壁垒非常低。”
对一些年轻人来说，对经济的某种程度的虚无主义促使他们承担一些风险。它出现在电影中，比如关于GameStop现象的《愚蠢的钱》(Dumb Money)，或者关于狗狗币的纪录片《这不是金融建议》(This Is Not Financial Advice)，其中的主角被描绘成对抗歌利亚的大卫——对冲基金，以及整个经济体系。
菲兰德说:“我们所处的社会出现了许多新的赌博形式，投资和金融冒险的性质与以前大不相同。”
亿万富翁投资者沃伦•巴菲特(Warren Buffett)喜欢不时指责别人，他在最近写给伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Hathaway)投资者的信中描述了投资性质的变化。
他写道:“不管出于什么原因，现在的市场表现出比我年轻时更像赌场的行为。”“赌场现在存在于许多家庭中，每天都在诱惑着居住者。”
随着新客户的增加，问题赌博行为也在增加，尤其是在年轻男性中。2023年的一份关于新泽西州赌博流行程度的报告发现，男性的高风险问题赌博率是女性的两倍，年龄在18岁至44岁之间的风险最高。新泽西州的体育博彩和在线赌博是合法的，大西洋城也是如此。新泽西州的这份报告指出，年轻男性中高风险股票交易非常普遍。在推动推翻禁止体育博彩的联邦法律的该州，其问题赌博热线的电话在五年内增加了两倍，其中25至34岁的人最有可能联系。
大多数赌博的人最后都不会上瘾。根据全国问题赌博委员会的数据，大约250万美国人有严重的赌博问题，另有500万至800万人有轻度或中度的赌博问题。那只是人口的一小部分。很多人都下注了，但最终还是输掉了，或者他们偶尔也会下注，但却很好。公众对加密货币的兴趣起起落落，仅仅因为有人进入了一段时间的表情包股票，并不意味着他们永远生活在华尔街的赌注中。
尽管如此，在美国，赌博的爆炸性增长还是令人担忧的，尤其是在监管、教育或控制问题赌博的保障措施方面还没有太多进展。至少一个体育博彩应用程序会在人们玩得太过火时提醒他们放慢速度——如果你的当日交易习惯失控，实际上没有任何保护措施，而且许多人甚至没有意识到他们所做的实际上是赌博。方告诉我，他曾见过一些病人，他们在炒股中损失了数千美元，却坚称自己只是没有把握好市场时机。
“我会问人们一个问题，我会说，‘这种行为是让你的生活更美好，还是会带来问题?’”他说。“就是这样。”
赌场、体育博彩和交易平台都想从投注者身上赚钱，而实现这一目标的方法就是让他们玩得更多，而不是更少。虽然许多年轻人最终会戒掉他们的赌博习惯，但并不是所有人都会——该公司希望将他们变成终身客户。
艾米丽·斯图尔特是《商业内幕》的高级记者，撰写有关商业和经济的文章。
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